这是塞纳河畔的一处林中空地，树木葱郁、绿草如茵。刚刚在自然美景的簇拥下享受过浪漫午餐的四个凡男俗女，正轻松惬意地消磨午后幽静的时光。前景中有一个翻倒的食物篮，面包、水果滚出篮外，这些食物提示了作品的主题与画面的情节。画面中央，一位面容姣好的年轻裸女神色坦然地凝视着观众。她的身旁，坐着两位穿戴整齐、正在交谈的男子。背景中，一位穿着白色睡袍的女子正在水边沐浴。作品格调优雅、气氛平和，画面构图完整、色彩和谐。然而，就是这样一幅在今人看来没有任何怪诞离奇意味的画作，在1863年初次在巴黎展出时，却掀起了轩然大波。
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马奈就是马奈，他以自己对传统的创新引导和鼓舞了一批与他一样具有超前意识的艺术青年，并在他们朝向更新的革命目标行进时，以长者的仁慈与宽厚，默默支持，深情注视。